El acoplamiento espín–órbita es la interacción entre los momentos magnéticos del espín de un electrón y de su movimiento orbital, que se escribe para un término. Desdobla un término en sus niveles de distinto : la estructura fina del término.
Ejemplos
Ejemplo 2.22 (Puesta a prueba de la regla de los intervalos)
Para P la regla predice intervalos en la razón , es decir, 2. Carbono: . Oxígeno (, invertido, el más bajo, luego a y a ): . La regla se cumple con un margen del 20 %: el acoplamiento de Russell–Saunders es una buena descripción de los átomos ligeros, no una descripción exacta.