Un conjunto de base es el conjunto de funciones fijas , centradas en los átomos, a partir de las cuales se construyen los orbitales moleculares. Una base mínima tiene una función por cada orbital atómico ocupado (una para H, cinco para C). Un orbital de tipo Slater (STO) tiene la forma radial ; un orbital de tipo gaussiano (GTO) tiene la forma multiplicada por un polinomio en , , . Una función gaussiana contraída es una combinación fija de gaussianas primitivas.
Ejemplos
Ejemplo 3.9 (La función STO-3G del hidrógeno)
La función del hidrógeno en STO-3G es , donde es la gaussiana normalizada (exponentes en ). Imita una función de Slater de exponente —un átomo de hidrógeno ligeramente comprimido, como lo está en las moléculas. Su solapamiento con la función exacta del mismo exponente es ; solo se pierden el punto anguloso en el núcleo y la cola lejana (figura siguiente).