Um conjunto de base é o conjunto das funções fixas , centradas nos átomos, a partir das quais se constroem os orbitais moleculares. Uma base mínima tem uma função por orbital atômico ocupado (um para H, cinco para C). Um orbital do tipo Slater (STO) tem a forma radial ; um orbital do tipo gaussiano (GTO) tem a forma multiplicada por um polinômio em , , . Uma função gaussiana contraída é uma combinação fixa de gaussianas primitivas.
Exemplos
Exemplo 3.9 (A função STO-3G do hidrogênio)
A função do hidrogênio em STO-3G é , onde é a gaussiana normalizada (expoentes em ). Ela imita uma função de Slater de expoente — um átomo de hidrogênio ligeiramente comprimido, como ele está nas moléculas. Sua sobreposição com a função exata de mesmo expoente é ; só o bico no núcleo e a cauda distante ficam de fora (figura abaixo).