CoachUn cristal es un sólido cuyas partículas (átomos, iones o moléculas) están ordenadas según un patrón que se repite periódicamente en las tres dimensiones. Un sólido sin ese orden de largo alcance es un sólido amorfo (el vidrio, la mayoría de los plásticos). El modelo del cristal perfecto describe un cristal como infinito y sin defectos: sin átomos que falten o sobren, sin impurezas, sin fronteras.
Ejemplos
Ejemplo 5.21 (El acero)
El carbono, de radio covalente (la mitad de la distancia en el diamante), es demasiado grande para los huecos del hierro sin deformarlos, pero mucho menos en el hierro , cuyos huecos octaédricos son los mayores. El acero se fabrica disolviendo carbono en hierro caliente; al templarlo, el carbono queda atrapado mientras el hierro vuelve a una estructura centrada en el cuerpo, que deforma, y el cristal deformado es duro.