CoachUn cristal est un solide dont les particules (atomes, ions ou molécules) sont disposées selon un motif qui se répète périodiquement dans les trois dimensions. Un solide dépourvu de cet ordre à longue distance est un solide amorphe (verre, la plupart des plastiques). Le modèle du cristal parfait décrit un cristal comme infini et sans défauts : ni atomes manquants ou en excès, ni impuretés, ni joints.
Exemples
Exemple 5.21 (L’acier)
Le carbone, de rayon covalent (la moitié de la distance dans le diamant), est trop gros pour les sites du fer sans les déformer, mais beaucoup moins dans le fer , dont les sites octaédriques sont les plus grands. On fabrique l’acier en dissolvant du carbone dans du fer chaud ; par trempe, le carbone reste piégé quand le fer revient à une structure cubique centrée, qu’il déforme, et le cristal déformé est dur.