Un operador es una regla que transforma una función en otra función: . Es lineal si . Una función no nula tal que para un número es una función propia de , y es el valor propio correspondiente.
Ejemplos
Ejemplo 1.2 (Dos operadores: posición y cantidad de movimiento)
En una dimensión, el operador posición multiplica por , , y el operador cantidad de movimiento deriva, , con . La función es una función propia de con valor propio : una onda de longitud de onda tiene cantidad de movimiento , la relación de de Broglie. La función no es función propia de (su derivada es un coseno), pero sí lo es de , con valor propio .