المؤثر قاعدة تحوّل دالةً إلى دالة أخرى: . ويكون خطيًا إذا تحقق . والدالة غير المعدومة التي تحقق من أجل عدد هي دالة ذاتية للمؤثر ، والعدد هو القيمة الذاتية الموافقة لها.
أمثلة
مثال 1.2 (مؤثرا الموضع وكمية الحركة)
في بُعد واحد يضرب مؤثر الموضع في ، أي ، ويشتق مؤثر كمية الحركة، ، حيث . والدالة دالة ذاتية للمؤثر قيمتها الذاتية : فالموجة التي طولها كمية حركتها ، وهي علاقة دي بروي. أما الدالة فليست دالة ذاتية للمؤثر (مشتقتها جيب تمام)، لكنها دالة ذاتية للمؤثر ، قيمتها الذاتية .