Un núcleo contiene protones (de carga cada uno) y neutrones (sin carga), nucleones en total; se escribe , donde es el símbolo químico, el número atómico y el número másico. Una especie determinada por y es un nucleido; los nucleidos con el mismo y distinto son isótopos de un mismo elemento: la misma química (la nube de electrones solo ve ), distinto núcleo y distinta estabilidad.
Ejemplos
Ejemplo 19.2 (Hidrógeno y carbono)
El hidrógeno tiene tres isótopos: (un protón solo), (deuterio: un protón y un neutrón) y el inestable (tritio: dos neutrones). El carbono natural: en su mayoría ( protones, neutrones), un de y un átomo de cada del inestable ( neutrones), héroe del Ejemplo 19.17.