CoachUn antigène est toute molécule que le système immunitaire adaptatif sait reconnaître : en général une protéine ou un sucre de microbe, une toxine, la surface d’une cellule étrangère — ou, par erreur, l’une de celles du corps lui-même. Les cellules qui reconnaissent sont les lymphocytes, des globules blancs fabriqués dans la moelle osseuse et rassemblés dans les ganglions lymphatiques, la rate et le tissu lymphoïde de l’intestin. Chaque lymphocyte porte des milliers d’exemplaires d’un seul récepteur, et chaque récepteur ne lie qu’un antigène. Les lymphocytes B mûrissent dans la moelle et fabriqueront les anticorps ; les lymphocytes T mûrissent dans le thymus et agissent par contact et par signaux.
