CoachLa fougère est le sporophyte : un rhizome pourvu de racines, de xylème et de phloème, et des frondes. Sous les frondes fertiles, des groupes de sporanges (les sores, souvent recouverts d’un repli protecteur) produisent chacun 64 spores par méiose et les projettent par la détente d’un anneau de cellules à parois épaisses qui se dessèche. Une spore tombée sur un sol humide se développe en prothalle : un gamétophyte vert en forme de cœur, large de quelques millimètres, épais d’une seule cellule, pourvu de rhizoïdes et vivant librement pendant quelques semaines. Il porte des anthéridies et des archégones sur sa face inférieure ; les spermatozoïdes nagent dans la pellicule d’eau du sol jusqu’à l’oosphère ; le zygote se développe en un jeune sporophyte qui tire sa première nourriture du prothalle puis s’enracine, et le prothalle meurt. Les deux générations sont toutes deux autonomes, mais inégales : le sporophyte vit des décennies et peut atteindre plusieurs mètres, le gamétophyte vit des semaines et mesure quelques millimètres.
উদাহরণ
Exemple 5.4 (Le coût des spermatozoïdes nageurs)
Un spermatozoïde de mousse nage à environ ; pour atteindre un archégone situé à , il lui faut de pellicule d’eau continue — une averse, une forte rosée. La fécondation est donc limitée aux temps humides et aux courtes distances, et la plupart des mousses, des fougères et de leurs parents vivent dans des lieux humides ou se reproduisent à la saison des pluies ; chez certaines mousses, les anthéridies sont logées dans une coupe dont la forme projette à un demi-mètre les gouttes de pluie, et les spermatozoïdes qu’elles emportent. C’est à cette dépendance que les plantes à graines ont échappé.
Exemple 5.11 (Les groupes comparés)
| mousses | fougères | conifères | |
|---|---|---|---|
| génération dominante | gamétophyte | sporophyte | sporophyte |
| gamétophyte | tige feuillée, cm | prothalle, mm, autonome | grain de pollen (4 cellules) ; contenu de l’ovule (des milliers de cellules) |
| spores | un seul type | un seul type | microspores, macrospores |
| fécondation | spermatozoïdes nageant dans l’eau | spermatozoïdes nageant dans l’eau | tube pollinique |
| unité de dispersion | spore | spore | graine |
| tissus conducteurs | aucun | xylème, phloème | xylème, phloème, bois |