Qu'est-ce que « Synapse et neurotransmetteur » ?

Une synapse est la jonction où la terminaison de l’axone d’un neurone rencontre la cellule suivante — un neurone ou une fibre musculaire — par-dessus un espace d’environ $20\,\mathrm{nm}$, la fente synaptique. Le signal ne franchit pas cet espace par voie électrique : les potentiels d’action qui arrivent font libérer par la terminaison, à partir de petites vésicules, un messager chimique, le neurotransmetteur, dans la fente ; celui-ci se lie à des récepteurs de la membrane de la cellule réceptrice, qui en changent la tension ; il est ensuite détruit ou repris en quelques millisecondes. La synapse convertit un message électrique en message chimique puis inversement, et la quantité de transmetteur libérée — fixée par la fréquence des potentiels d’action qui arrivent — code l’intensité du message.