Wat is Synaps en neurotransmitter?

Een synaps is de overgang waar het uiteinde van het axon van het ene neuron de volgende cel ontmoet — een neuron of een spiervezel — over een spleet van zo’n $20\,\mathrm{nm}$, de synaptische spleet. Het signaal springt niet elektrisch over de spleet: de aankomende actiepotentialen laten het uiteinde uit kleine blaasjes een chemische bode afgeven, de neurotransmitter, in de spleet; die bindt ontvangers op het membraan van de ontvangende cel, welke de spanning van die cel veranderen; hij wordt daarna binnen enkele milliseconden vernietigd of teruggenomen. De synaps zet een elektrische boodschap om in een chemische en weer terug, en de hoeveelheid afgegeven transmitter — bepaald door de frequentie van de aankomende actiepotentialen — legt de sterkte van de boodschap vast.