CoachUne synapse est la jonction où la terminaison de l’axone d’un neurone rencontre la cellule suivante — un neurone ou une fibre musculaire — par-dessus un espace d’environ , la fente synaptique. Le signal ne franchit pas cet espace par voie électrique : les potentiels d’action qui arrivent font libérer par la terminaison, à partir de petites vésicules, un messager chimique, le neurotransmetteur, dans la fente ; celui-ci se lie à des récepteurs de la membrane de la cellule réceptrice, qui en changent la tension ; il est ensuite détruit ou repris en quelques millisecondes. La synapse convertit un message électrique en message chimique puis inversement, et la quantité de transmetteur libérée — fixée par la fréquence des potentiels d’action qui arrivent — code l’intensité du message.
示例
Exemple 35.6 (La vitesse)
Les potentiels d’action se déplacent à dans les fibres fines non myélinisées et jusqu’à dans les grosses fibres myélinisées du réflexe myotatique. Du genou à la moelle épinière et retour, il y a environ : quelque de trajet, auxquelles la réponse du fuseau, une synapse et l’activation du muscle ajoutent de plus — les du réflexe rotulien. Un message d’un orteil jusqu’au cerveau, à de là, prend environ ; la décision de le bouger, et son exécution, quelque de plus.