CoachEnvoie un faisceau de rayons parallèles — la lumière du Soleil fait l’affaire — à travers une lentille convergente : les rayons déviés se croisent tous en un point derrière elle, le foyer. La distance de la lentille au foyer est la distance focale : l’unique nombre qui définit la lentille. Les lentilles fortement bombées, épaisses, dévient beaucoup — court ; les lentilles à peine bombées dévient peu — long.
Exemples
Exemple 60.8 (En deçà de la distance focale)
Tiens une lentille convergente plus près d’un timbre que sa distance focale, et le tableau change de nature : aucune image ne se pose sur un écran — au lieu de cela, en regardant à travers la lentille, tu vois le timbre à l’endroit, à sa place, et agrandi. La lentille plie les rayons du timbre de sorte qu’ils atteignent l’œil comme s’ils étaient diffusés par un timbre plus grand situé derrière le verre — une illusion sur mesure, cousine du monde fantôme du miroir. Les horlogers, les philatélistes et toi-même autrefois, avec la loupe de ton enfance, l’ont tous employée ; toute la géométrie des rayons de ce tour est un joyau du volume de lycée.