CoachManda un manojo de rayos paralelos — la luz del Sol sirve — a través de una lente convergente: los rayos doblados se cruzan todos en un punto por detrás de ella, el foco. La distancia de la lente al foco es la distancia focal : el único número que define a la lente. Las lentes muy curvadas y gordas doblan con fuerza — corta; las poco curvadas doblan poco — larga.
Ejemplos
Ejemplo 60.8 (Por dentro de la distancia focal)
Sujeta una lente convergente más cerca de un sello que su distancia focal y el cuadro cambia de naturaleza: no aterriza ninguna imagen en ninguna pantalla — en cambio, mirando a través de la lente, ves el sello derecho, en su sitio y agrandado. La lente dobla los rayos del sello de modo que lleguen al ojo como si los hubiera difundido un sello más grandioso situado detrás del vidrio — una ilusión hecha a medida, prima del mundo fantasma del espejo. Los relojeros, los coleccionistas de sellos y tú mismo de pequeño con aquella lupa la habéis usado toda la vida; la geometría completa de los rayos de este truco es una joya del volumen de bachillerato.