CoachMande um punhado de raios paralelos — a luz do Sol serve — por uma lente convergente: os raios entortados se cruzam todos num ponto atrás dela, o foco. A distância da lente ao foco é a distância focal : o único número que define a lente. Lentes gordas e muito curvas entortam com força — curto; as de curvatura suave entortam pouco — longo.
Exemplos
Exemplo 60.8 (Dentro da distância focal)
Segure uma lente convergente mais perto de um selo do que a distância focal dela, e a figura muda de caráter: imagem nenhuma cai em tela nenhuma — em vez disso, olhando pela lente, você vê o selo direito, no lugar dele, e aumentado. A lente entorta os raios do selo de modo que eles chegam ao olho como se tivessem sido difundidos por um selo mais grandioso atrás do vidro — uma ilusão sob encomenda, prima do mundo fantasma do espelho. Relojoeiros, colecionadores de selos e você mesmo, no passado, com a lupa de criança já usaram isso; a geometria completa dos raios desse truque é uma joia do volume do ensino médio.