पूर्वजी और व्युत्पन्न अवस्थाएँ क्या है?

लक्षण वह विशेषता है जो तुलना की गई जातियों के बीच बदलती है (किसी कशेरुक दंड की मौजूदगी, चार पादों की, किसी उल्बी अंडे की, बालों की)। हर लक्षण की एक पूर्वजी अवस्था होती है — यानी वह जो उस समूह के साझा पूर्वज के पास थी — और एक या अधिक व्युत्पन्न अवस्थाएँ, जो बाद में किसी वंशरेखा में प्रकट हुईं। नातेदारी केवल साझा व्युत्पन्न अवस्थाएँ बताती हैं: कोई व्युत्पन्न अवस्था साझा करती दो जातियों ने वह उसी पूर्वज से विरासत में पाई जिसमें वह उठी थी। कोई साझा पूर्वजी अवस्था कुछ नहीं कहती, क्योंकि वह हर एक के पूर्वज के पास थी।