Coachकोई जीव तब स्वपोषी है जब वह अपना कार्बनिक पदार्थ से बनाता हो (अध्याय 1)। उसे एक ऊर्जा-स्रोत और एक इलेक्ट्रॉन-स्रोत चाहिए। प्रकाशस्वपोषी ऊर्जा प्रकाश से लेते हैं: पौधे, शैवाल और सायनोबैक्टीरिया अपने इलेक्ट्रॉन जल से लेते हैं और ऑक्सीजन छोड़ते हैं (ऑक्सीजनी); बैंगनी और हरे जीवाणु उन्हें हाइड्रोजन सल्फ़ाइड या कार्बनिक अम्लों से लेते हैं और कुछ नहीं छोड़ते। रसायनस्वपोषी ऊर्जा और इलेक्ट्रॉन दोनों अकार्बनिक यौगिकों के ऑक्सीकरण से लेते हैं — अमोनिया, नाइट्राइट, सल्फ़ाइड, हाइड्रोजन, फ़ेरस लोहा — और बिना किसी प्रकाश के: मिट्टी के नाइट्रीकारी जीवाणु, और वे जीवाणु जो गहरे समुद्री छिद्रों के पारितंत्र खिलाते हैं। सभी कार्बन स्थिर करने के लिए कैल्विन चक्र, या उससे जुड़ा कोई चक्र, काम में लेते हैं; सभी उसे NADPH से अपचयित करते हैं और ATP से क़ीमत चुकाते हैं; और वे केवल इसमें भिन्न हैं कि ATP तथा इलेक्ट्रॉन कहाँ से आते हैं।
उदाहरण
उदाहरण 14.15 (वैश्विक बजट)
प्रकाश-संश्लेषण हर वर्ष ज़मीन पर लगभग कार्बन स्थिर करता है और महासागरों में , जिसका आधा एककोशिकीय शैवाल तथा सायनोबैक्टीरिया करते हैं जो आँख से दिखते ही नहीं; वह वायुमंडल की कार्बन डाइऑक्साइड हर सात वर्ष में और उसकी ऑक्सीजन हर दो हज़ार वर्ष में पलट देता है। ऑक्सीजन भी उसी रास्ते आई: दो अरब वर्ष तक सायनोबैक्टीरिया उसे ऐसे वायुमंडल में छोड़ते रहे जिसमें वह थी ही नहीं, और हर वायुजीवी जीव, सूत्रकणिका से लेकर ऊपर तक, उसी एक एंजाइम तंत्र के रिसाव पर बना है जो जल तोड़ता है।