केंद्रीय तंत्रिका-तंत्र मस्तिष्क और मेरुरज्जु है; परिधीय बाकी सब कुछ। मेरुरज्जु अपने पृष्ठीय मूलों से संवेदी तंत्रिकाक्ष लेती है और अपने अधर मूलों से प्रेरक तंत्रिकाक्ष भेजती है; उसका धूसर पदार्थ कोशिका-कायाओं की कोई तितली है और उसका श्वेत पदार्थ ऊपर-नीचे दौड़ते मायलिनी पथ। मस्तिष्क-स्तंभ — मेडुला, पोंस, मध्यमस्तिष्क — कपाल तंत्रिकाओं की गुठलियाँ और वे केंद्र रखता है जो बिना सोचे साँस, हृद्-दर और रक्तचाप चलाए रखते हैं; मस्तिष्क-स्तंभ की मृत्यु मृत्यु है। अनुमस्तिष्क, जिसमें बाकी मस्तिष्क से अधिक न्यूरॉन हैं, गति के समय-निर्धारण और समन्वय को सुर में करता है और त्रुटि से सीखता है। चेतक गंध को छोड़ हर संवेदन को प्रांतस्था तक और प्रांतस्था के उत्तर वापस पहुँचाता है; उसके नीचे बैठा अधश्चेतक समस्थापन चलाता है — तापमान, भूख, प्यास, घड़ी, अध्याय 21 के अंतःस्रावी अक्ष। आधारीय गंडिकाएँ संभव क्रियाओं में से चुनती हैं; हिप्पोकैम्पस स्मृतियाँ बनाता है (अध्याय 19); और प्रमस्तिष्क प्रांतस्था, यानी कोशिकाओं की छह परतों की कोई दो से चार मिलीमीटर मोटी और चौथाई वर्ग मीटर क्षेत्रफल की चादर, जो समाने के लिए मोड़ी गई है, बाकी सब करती है, हर संवेदन तथा गति के लिए मानचित्रित क्षेत्रों में और उनके बीच पड़े साहचर्य क्षेत्रों में। परिधीय तंत्र का स्वायत्त भाग अंग चलाता है: अनुकंपी शृंखला, जो नॉरएड्रिनैलीन छोड़कर लामबंद करती है (हृदय ऊपर, आँत नीचे, पुतलियाँ चौड़ी); परानुकंपी तंत्रिकाएँ, जो ऐसीटिलकोलीन छोड़कर बचाती और पचाती हैं; और आंत्रिक तंत्रिका-तंत्र, यानी आँत की दीवार में बैठे आधा अरब न्यूरॉन, जो पाचन अपने आप चलाते हैं।
उदाहरण
उदाहरण 17.10 (न्यूरॉन गिनना)
किसी सूत्रकृमि के न्यूरॉन हैं, हर एक नामांकित और हर संधि मानचित्रित; किसी फल-मक्खी के ; किसी मधुमक्खी के ; किसी चूहे के ; किसी ऑक्टोपस के ; किसी मनुष्य के ; किसी हाथी के , जिनमें से अधिकांश उसके अनुमस्तिष्क में। स्तनियों भर में मस्तिष्क-द्रव्यमान देह-द्रव्यमान के साथ मोटे तौर पर की तरह बढ़ता है, इसलिए किसी चूहे का मस्तिष्क उसके शरीर का किसी हाथी के मस्तिष्क से बड़ा अंश है; जो जातियाँ अपने आकार के लिए उस रेखा से ऊपर हैं — डॉल्फ़िन, नरवानर, और मनुष्य सात गुने से — वे मस्तिष्कीकृत कही जाती हैं। संज्ञान का सबसे अच्छा पीछा मस्तिष्क-द्रव्यमान नहीं, प्रमस्तिष्क प्रांतस्था के न्यूरॉनों की संख्या करती है: किसी मनुष्य में लगभग , तीन गुने बड़े मस्तिष्क वाले हाथी में , किसी चिंपैंज़ी में । मानव मस्तिष्क अपनी कोशिकाओं या अपनी योजना में कुछ ख़ास नहीं है; उसके पास किसी भी दूसरे से अधिक प्रांतस्थीय न्यूरॉन हैं, जो अधिक सघनता से भरे हैं, और लगता है कि गिनती ही गिनी जाती है, भार नहीं।