किसी अभिक्रिया की अभिक्रिया क्रियाविधि चरणों की वह श्रृंखला है जिससे अभिकारक उत्पाद बनते हैं। हर मूल चरण एक अकेली घटना है जिसमें इलेक्ट्रॉनों के कुछ युग्म एक साथ गति करते हैं। एक चरण में बनने और बाद के किसी चरण में खपने वाली स्पीशीज़ एक अभिक्रिया मध्यवर्ती है: वह समग्र समीकरण में दिखाई नहीं देती।
उदाहरण
उदाहरण 40.8 (एक कार्बधनायन मध्यवर्ती)
जब हाइड्रोजन ब्रोमाइड एथीन से जुड़ता है, तो अभिक्रिया दो चरणों में होती है। पहले चरण में एथीन का द्विआबंध के हाइड्रोजन को एक युग्म देता है, और युग्म ब्रोमीन पर जाता है, जो के रूप में निकल जाता है; जिस कार्बन ने द्विआबंध में अपना हिस्सा खोया, उसके पास केवल छह इलेक्ट्रॉन और एक धनात्मक आवेश रह जाता है: एक कार्बधनायन, । दूसरे चरण में का एक एकाकी युग्म उस कार्बन के साथ आबंध बनाता है। कार्बधनायन एक मध्यवर्ती है।