तरल कण; सांतत्य परिकल्पना क्या है?

तरल कण तरल का इतना छोटा आयतन है कि प्रवाह के पैमाने पर उसे बिंदु माना जा सके, फिर भी इतना बड़ा कि उसमें अणुओं की विशाल संख्या रहे, और इसलिए उसका घनत्व $\rho$, दाब $P$, ताप $T$ तथा माध्य वेग $\vect v$ सुपरिभाषित औसत हों (मध्यदर्शी पैमाना, प्रायः एक माइक्रोमीटर)। सांतत्य परिकल्पना यह मानती है कि ऐसा कोई पैमाना है: अणुओं का माध्य मुक्त पथ $\ell$ प्रवाह के पैमाने $L$ से बहुत छोटा होना चाहिए, $\ell/L \ll 1$। वायुमंडलीय दाब पर हवा में $\ell \approx 70\,\mathrm{nm}$; किसी द्रव में $\ell$ अणु के आकार का होता है। तब तरल का वर्णन हर बिंदु पर परिभाषित क्षेत्रों $\rho(M, t)$, $P(M, t)$, $\vect v(M, t)$ से होता है।