Coachपदार्थ इस मामले में बहुत अलग-अलग होते हैं कि वे ऊष्मा को अपने भीतर से कितनी तेज़ी से बहने देते हैं। ऊष्मा चालक एक तेज़ लेन है — सबसे बढ़कर धातुएँ। ऊष्मारोधी धीमी लेन है: लकड़ी, ऊन, प्लास्टिक, पंख — और सबसे बड़ा चैंपियन, ठहरी हुई हवा, जिसे इस तरह क़ैद किया गया हो कि वह घूम न सके। (ये नाम जान-बूझकर बिजली के चालकों और विद्युतरोधियों से उधार लिए गए हैं; ये दोनों गुण अकसर, पर हमेशा नहीं, साथ-साथ चलते हैं।)
उदाहरण
उदाहरण 34.5 (फिसलपट्टी की पहेली सुलझी)
धातु की फिसलपट्टी और लकड़ी की बेंच ने रात एक ही ठंडे ताप पर बिताई — तापमापी बहुत पहले इसकी गवाही दे चुका है। उन्हें छुओ: तुम्हारा हाथ दोनों से गरम है, इसलिए ऊष्मा तुमसे निकलकर दोनों में बहती है। पर धातु तेज़ लेन है — वह तुम्हारी ऊष्मा को झटके से खींच ले जाती है, और वही झटका “बर्फ़ जैसा” महसूस होता है। लकड़ी तुम्हारी ऊष्मा बस टपकते-टपकते लेती है: बमुश्किल ठंडी। तुम्हारी त्वचा कभी ताप माप ही नहीं रही थी — वह अपनी ही ऊष्मा खोने की रफ़्तार मापती है। चार साल बाद मुक़दमा बंद।