CoachOs materiais diferem muitíssimo na rapidez com que deixam o calor fluir por eles. Um condutor de calor é uma pista rápida — os metais acima de todos. Um isolante térmico é uma pista lenta: madeira, lã, plástico, penas — e o campeão, o ar parado, preso de modo que não possa rodopiar. (As palavras foram tomadas de propósito dos condutores e isolantes da eletricidade; as duas propriedades andam juntas com frequência, mas nem sempre.)
Exemplos
Exemplo 34.5 (O mistério do escorregador, resolvido)
O escorregador de metal e o banco de madeira passaram a noite na mesma temperatura gelada — o termômetro jurou isso faz tempo. Toque nos dois: a sua mão está mais quente que ambos, então o calor flui de você para cada um deles. Mas o metal é uma pista rápida — ele leva embora o seu calor num rompante, e é esse rompante que a gente sente como “gelado”. A madeira recebe o seu calor só num fio de água: mal fica fresca. A sua pele nunca esteve medindo temperatura — ela mede a velocidade da própria perda de calor. Caso encerrado, quatro anos depois.