भौतिक राशि संसार का वह गुण है जिसे मापा जा सकता है: कोई लंबाई, कोई अवधि, कोई द्रव्यमान। उसे मापने का अर्थ है यह गिनना कि कोई संदर्भ राशि — मात्रक — उसमें कितनी बार समाती है। मात्रकों की अंतर्राष्ट्रीय प्रणाली (SI) सात मूल मात्रक तय करती है, जिनमें से तीन इस पूरे खंड को चलाते हैं: लंबाई के लिए मीटर (), द्रव्यमान के लिए किलोग्राम () और समय के लिए सेकंड ()। (शेष चार — ऐम्पियर, केल्विन, मोल, कैंडेला — तब जुड़ेंगे जब कहानी में विद्युत, ऊष्मा और रसायन आएँगे।)
उदाहरण
उदाहरण 1.4 (उपसर्ग पढ़ना)
हरे प्रकाश की तरंगदैर्घ्य लगभग होती है; मनुष्य का बाल लगभग मोटा होता है; चंद्रमा पर परिक्रमा करता है। वर्षा की एक बूँद का द्रव्यमान लगभग होता है — ध्यान दीजिए कि द्रव्यमान का SI मूल मात्रक, सातों में अकेला, पहले से ही एक उपसर्ग लिए हुए है।
उदाहरण 1.10 (पृथ्वी की परिधि)
पृथ्वी का व्यास है (तीन सार्थक अंक), इसलिए उसकी परिधि है — तीन अंक, न कि आठ, जो कैलकुलेटर दिखाता है। लिखने का अर्थ होता ग्रह को मीटर तक जानने का दावा करना।