शक्ति-रिएक्टर शृंखला को ठीक एक न्यूट्रॉन प्रति विखंडन पर थामे रखता है। ईंधन: यूरेनियम-235 में मामूली रूप से समृद्ध की गई यूरेनियम की गोलियाँ। मंदक (आम तौर पर साधारण पानी) टक्करों से तेज़ विखंडन-न्यूट्रॉनों को धीमा कर देता है — और धीमे न्यूट्रॉन अगला विखंडन भड़काने में कहीं बेहतर हैं; जबकि नियंत्रक छड़ें (बोरॉन, कैडमियम) न्यूट्रॉन निगल जाती हैं — भीतर धकेलिए और शृंखला मर जाती है, बाहर खींचिए और वह तेज़ हो जाती है। और टुकड़ों की उत्तेजना ऊष्मा बनती है, फिर भाप, फिर बिजली (अध्याय 9)।
उदाहरण
उदाहरण 33.15 (एक कालीमिर्च बनाम एक ट्रक)
एक ग्राम यूरेनियम-235 में नाभिक होते हैं; हर एक पर, सबको विखंडित कर देने से लगभग मिलता है — यानी कोयले की रासायनिक ऊर्जा: एक कालीमिर्च बनाम तीन टन।