Apa itu Paru-paru mamalia?

Yang disebut paru-paru adalah invaginasi permukaan tubuh ke dalam sebuah ruang dalam yang lembap, yang menjaga permukaannya tetap basah dalam udara kering. Paru-paru mamalia adalah sebuah pohon saluran udara yang berakhir pada sekitar tiga ratus juta alveolus, yaitu kantung selebar $0.2\,\mathrm{mm}$ yang dindingnya — satu sel epitelium dan satu endotelium kapiler, $0.5\,\text{µ}\mathrm{m}$ seluruhnya — berjumlah $100\,\mathrm{m}^{2}$ pada seorang manusia, terbungkus sebuah jala kapiler yang dilewati seluruh curah jantungnya. Ia diventilasi secara bolak-balik: diafragma dan otot iganya memperbesar dadanya, udara mengalir masuk; keduanya mengendur, udara mengalir keluar lewat jalan yang sama. Sekali napas menggerakkan $500\,\mathrm{mL}$, yang $150\,\mathrm{mL}$ di antaranya hanya mengisi saluran udaranya (ruang mati) lalu tak pernah mencapai sebuah alveolus; gas alveolusnya, yang diperbarui sepertujuh pada tiap napas, tinggal pada $P_{\mathrm{O_2}} = 13.3\,\mathrm{kPa}$ dan $P_{\mathrm{CO_2}} = 5.3\,\mathrm{kPa}$ — yakni tekanan yang disetimbangi darahnya.