Qu'est-ce que « Le poumon des mammifères » ?

Un poumon est une invagination de la surface du corps dans une chambre interne humide, qui garde la surface mouillée en air sec. Le poumon des mammifères est un arbre de voies aériennes terminé par quelque trois cents millions d’alvéoles, sacs de $0.2\,\mathrm{mm}$ dont les parois — une cellule épithéliale et un endothélium capillaire, $0.5\,\text{µ}\mathrm{m}$ en tout — totalisent $100\,\mathrm{m}^{2}$ chez l’humain, enveloppées d’un réseau capillaire que traverse tout le débit cardiaque. Il est ventilé de façon alternante : le diaphragme et les muscles intercostaux élargissent le thorax, l’air entre ; ils se relâchent, l’air ressort par le même chemin. Une inspiration déplace $500\,\mathrm{mL}$, dont $150\,\mathrm{mL}$ ne remplissent que les voies aériennes (espace mort) et n’atteignent jamais une alvéole ; le gaz alvéolaire, renouvelé d’un septième à chaque souffle, reste à $P_{\mathrm{O_2}} = 13.3\,\mathrm{kPa}$ et $P_{\mathrm{CO_2}} = 5.3\,\mathrm{kPa}$ — les pressions avec lesquelles le sang s’équilibre.