¿Qué es El pulmón de los mamíferos?

Un pulmón es una invaginación de la superficie corporal hacia una cámara interna húmeda, lo que mantiene mojada la superficie en aire seco. El pulmón de los mamíferos es un árbol de vías aéreas que termina en unos trescientos millones de alvéolos, sáculos de $0.2\,\mathrm{mm}$ de diámetro cuyas paredes — una célula epitelial y un endotelio capilar, $0.5\,\text{µ}\mathrm{m}$ en total — suman $100\,\mathrm{m}^{2}$ en un ser humano, envueltas en una red capilar por la que pasa todo el gasto cardíaco. Se ventila de forma mareal: el diafragma y los músculos costales agrandan el tórax y entra aire; se relajan y el aire sale por el mismo camino. Una respiración mueve $500\,\mathrm{mL}$, de los que $150\,\mathrm{mL}$ solo llenan las vías aéreas (el espacio muerto) y nunca llegan a un alvéolo; el gas alveolar, renovado en una séptima parte en cada respiración, se mantiene a $P_{\mathrm{O_2}} = 13.3\,\mathrm{kPa}$ y $P_{\mathrm{CO_2}} = 5.3\,\mathrm{kPa}$: las presiones con las que se equilibra la sangre.