Wat is De long van een zoogdier?

Een long is een instulping van het lichaamsoppervlak tot een vochtige inwendige kamer, waardoor het oppervlak in droge lucht nat blijft. De long van een zoogdier is een boom van luchtwegen die eindigt in zo’n driehonderd miljoen longblaasjes, zakjes van $0.2\,\mathrm{mm}$ breed waarvan de wanden — één epitheelcel en één haarvatendotheel, samen $0.5\,\text{µ}\mathrm{m}$ — bij een mens $100\,\mathrm{m}^{2}$ beslaan, gehuld in een haarvatennet waar het hele hartminuutvolume doorheen gaat. Zij wordt getijdengewijs geventileerd: het middenrif en de ribspieren maken de borstkas groter, er stroomt lucht in; zij ontspannen zich, en de lucht stroomt langs dezelfde weg weer naar buiten. Eén ademteug verplaatst $500\,\mathrm{mL}$, waarvan $150\,\mathrm{mL}$ alleen de luchtwegen vult (de dode ruimte) en nooit een longblaasje bereikt; het gas in de longblaasjes, dat bij elke ademteug voor een zevende wordt ververst, blijft op $P_{\mathrm{O_2}} = 13.3\,\mathrm{kPa}$ en $P_{\mathrm{CO_2}} = 5.3\,\mathrm{kPa}$ — de drukken waarmee het bloed in evenwicht komt.