O que é O pulmão dos mamíferos?

Um pulmão é uma invaginação da superfície do corpo para dentro de uma câmara interna úmida, o que mantém a superfície molhada em ar seco. O pulmão dos mamíferos é uma árvore de vias aéreas que termina em cerca de trezentos milhões de alvéolos, sacos de $0.2\,\mathrm{mm}$ de diâmetro cujas paredes — uma célula epitelial e um endotélio capilar, $0.5\,\text{µ}\mathrm{m}$ ao todo — somam $100\,\mathrm{m}^{2}$ num ser humano, envolvidos por uma rede capilar por onde passa todo o débito cardíaco. É ventilado por volume corrente: o diafragma e os músculos intercostais alargam o tórax e o ar entra; relaxam e o ar sai pelo mesmo caminho. Uma respiração move $500\,\mathrm{mL}$, dos quais $150\,\mathrm{mL}$ apenas enchem as vias aéreas (espaço morto) e nunca chegam a um alvéolo; o gás alveolar, renovado em um sétimo a cada respiração, mantém-se a $P_{\mathrm{O_2}} = 13.3\,\mathrm{kPa}$ e $P_{\mathrm{CO_2}} = 5.3\,\mathrm{kPa}$ — as pressões com que o sangue se equilibra.