ما معنى رئة الثدييات؟

الرئة انبعاج داخلي لسطح الجسم في حجرة داخلية رطبة، تبقي السطح مبتلًا في الهواء الجاف. ورئة الثدييات شجرة من الممرات الهوائية تنتهي بنحو ثلاث مئة مليون سنخ، وهي أكياس قطرها $0.2\,\mathrm{mm}$ جدرانها — خلية ظهارية واحدة وبطانة شعيرة واحدة، $0.5\,\text{µ}\mathrm{m}$ في المجمل — تبلغ $100\,\mathrm{m}^{2}$ في الإنسان، ملفوفة بشبكة شعيرات يمر بها كل الناتج القلبي. وتُهوَّى الرئة مدًّا وجزرًا: فالحجاب الحاجز وعضلات الأضلاع توسّع الصدر فيدخل الهواء؛ ثم ترتخي فيخرج الهواء من الطريق نفسه. والنفس الواحد يحرك $500\,\mathrm{mL}$، منها $150\,\mathrm{mL}$ لا تملأ إلا الممرات (الحيّز الميت) ولا تبلغ سنخًا أبدًا؛ والغاز السنخي، وهو يتجدد بسبعه في كل نفس، يبقى عند $P_{\mathrm{O_2}} = 13.3\,\mathrm{kPa}$ و$P_{\mathrm{CO_2}} = 5.3\,\mathrm{kPa}$ — وهما الضغطان اللذان يتوازن معهما الدم.