Sebuah penghambat menurunkan laju sebuah enzim. Penghambat tak berbalik mengikat secara kovalen dan memusnahkan keaktifan enzimnya untuk selamanya (zat saraf pada asetilkolinesterase, penisilin pada enzim yang menyilang ikat dinding bakteri, aspirin pada enzim yang membuat prostaglandin). Penghambat berbalik mengikat lewat ikatan lemah dan dapat dibilas pergi; menurut tempatnya mengikat:
- bersaing: penghambatnya mirip substratnya dan menempati sisi aktifnya; ia menaikkan tampaknya (sebesar faktor ) dan membiarkan tak berubah — substrat yang cukup banyak menyingkirkannya;
- tak bersaing: penghambatnya mengikat di tempat lain dan merusak katalisisnya baik substratnya terikat maupun tidak; ia menurunkan dan membiarkan tak berubah — berapa pun banyak substratnya tidak mengatasinya;
- antibersaing: penghambatnya hanya mengikat kompleks ; maupun sama-sama turun.
, tetapan penguraian penghambatnya, mengukur kekuatannya: makin rendah, makin kuat.
Contoh
Contoh 13.10 (Persaingan sebagai obat)
Metanol tak berbahaya sampai alkohol dehidrogenase hati mengubahnya menjadi formaldehida dan asam format, yang membutakan dan membunuh. Pengobatannya adalah etanol: sebuah substrat penyaing dengan lebih rendah, yang menyibukkan enzimnya sementara metanolnya diekskresikan tanpa berubah. Statin adalah penghambat bersaing, yang mirip keadaan transisi, bagi enzim yang menyerahkan karbon ke kolesterol; sulfonamida mirip substrat sebuah enzim bakteri yang membuat folat, yang tidak dibuat manusia sehingga tidak dirindukannya.