PelatihYang disebut spesies kunci adalah spesies yang pengaruhnya pada komunitasnya tidak sebanding dengan kelimpahan atau biomassanya: singkirkanlah ia dan struktur komunitasnya berubah, biasanya sebab ia mengendalikan sebuah pesaing yang mendominasi. Yang disebut riam trofik adalah perambatan sebuah pengaruh menuruni sebuah rantai makanan melintasi lebih dari satu aras: hadirnya seekor pemangsa menurunkan herbivoranya, yang menaikkan tumbuhannya; penyingkirannya berbuat sebaliknya. Riamnya memperlihatkan bahwa komunitas terstruktur dari atas maupun dari bawah (oleh produktivitasnya, Bab 26).
Contoh
Contoh 27.15 (Serigala, rusa elk dan pohon dedalu)
Serigala dimusnahkan dari sebuah taman pegunungan yang luas pada 1920-an; rusa elknya berlipat ganda lalu merambah pohon dedalu dan aspen di sepanjang sungainya sampai menjadi tunggul; berang-berang, yang memerlukan dedalu, menyusut; burung penyanyi kehilangan semak belukarnya. Ketika serigalanya dimasukkan kembali pada 1995 rusa elknya menyusut dan, yang lebih penting, menghindari dasar lembah tempat keduanya rentan; dedalunya tumbuh kembali, berang-berangnya kembali lalu membangun bendungan, dan lahan basah yang dibuatnya membawa kembali ikan, amfibia dan burung. Riamnya berjalan dari seekor karnivora lewat seekor herbivora ke tumbuhannya lalu dari situ ke selusin spesies yang tak pernah bertemu seekor serigala — dengan cuaca, perburuan dan pemangsa lain menyumbang, sehingga bagian serigalanya dalam perubahannya masih diperdebatkan.