PelatihGerhana matahari terjadi ketika Bulan lewat tepat di antara Matahari dan Bumi, lalu bayang-bayangnya jatuh pada kita. Di tempat umbra Bulan menyentuh Bumi — sebuah bintik yang melesat yang jarang selebar dua ratus kilometer — cakram Matahari tersembunyi seluruhnya: gerhana total, malam pada tengah hari, bintang bermunculan. Di dalam penumbra luas yang mengelilinginya, Matahari hanya tergigit sebagian: gerhana sebagian.
Contoh
Contoh 50.6 (Mengapa begitu jarang?)
Bulan baru datang tiap bulan — mengapa bukan gerhana matahari tiap bulan? Karena orbit Bulan miring, kira-kira lima derajat, terhadap jalur Bumi mengelilingi Matahari. Pada kebanyakan bulan, bulan barunya lewat di atas atau di bawah garis Matahari–Bumi, dan bayang-bayangnya menombak tanpa bahaya ke antariksa. Hanya ketika bulan baru terjadi tepat pada saat Bulan menyeberangi bidang kesejajarannya, ketiga dunianya berbaris — beberapa kali setahun di suatu tempat di Bumi, dan bagi sebuah kota tertentu, totalitas adalah tamu yang datang sekali dalam beberapa umur.