CoachHay un eclipse de Sol cuando la Luna pasa exactamente entre el Sol y la Tierra y su sombra cae sobre nosotros. Allí donde la umbra de la Luna toca la Tierra — una mancha que corre y que rara vez tiene doscientos kilómetros de ancho — el disco del Sol queda completamente escondido: eclipse total, noche a mediodía y estrellas fuera. En la inmensa penumbra de alrededor, al Sol solo le dan un mordisco: eclipse parcial.
Ejemplos
Ejemplo 50.6 (¿Por qué tan raros?)
Hay luna nueva todos los meses — ¿por qué no hay entonces un eclipse de Sol todos los meses? Porque la órbita de la Luna está inclinada unos cinco grados respecto al camino de la Tierra alrededor del Sol. Casi todos los meses, la luna nueva pasa por encima o por debajo de la línea Sol-Tierra, y su sombra se clava inofensivamente en el espacio. Solo cuando coincide una luna nueva justo con el cruce de la Luna por el plano de alineación se ponen en fila los tres mundos — unas cuantas veces al año en algún sitio de la Tierra, y para un pueblo concreto la totalidad es una visita de una vez en varias vidas.