Sebuah fase dapat bertahan di luar batas kesetimbangannya: air cair yang didinginkan di bawah tanpa membeku (lewat dingin), yang dipanaskan di atas titik didihnya tanpa mendidih (lewat panas), uap yang dimampatkan melewati tanpa mengembun (lewat jenuh). Keadaan metastabil semacam itu menuntut ketiadaan tapak nukleasi — debu, goresan, gas terlarut, kristal es — yang di atasnya fase barunya dapat bermula; sebuah gangguan menjungkalkannya dengan tiba-tiba dan tak reversibel ke kesetimbangan.
Contoh
Contoh 25.15 (Botol yang lewat dingin)
Air yang tenang pada di dalam botol yang bersih, lalu diketuk: kristal es menjalar cepat menembusnya dan suhunya melonjak ke . Prosesnya adiabatik dan cepat, sehingga kalor sensibelnya membekukan pecahan airnya; entropi yang tercipta, , positif sebagaimana seharusnya. Awan penuh dengan tetesan yang lewat dingin sampai ; pembekuan es pada pesawat dan penyemaian awan sama-sama memanfaatkannya.