Dalam medium berindeks gelombangnya berjalan dengan dan panjang gelombangnya adalah . Lintasan optik sepanjang sebuah kurva dari ke adalah
dan fase yang dihimpun sebuah gelombang monokromatik yang berjalan sepanjang sebuah sinar dari ke adalah
dengan yaitu waktu tempuhnya. Muka gelombang adalah permukaan berfase sama; dalam medium isotropik sinar optika geometri tegak lurus muka gelombangnya (teorema Malus–Dupin), dan lintasan optik antara dua muka gelombang sama sepanjang setiap sinarnya.
Contoh
Contoh 18.3 (Stigmatisme; lensa sebagai keping fase)
Sebuah sumber titik yang dicitrakan sebuah instrumen sempurna (stigmatik) di : semua sinar dari ke mempunyai lintasan optik yang sama — gelombang yang tiba sepanjang setiap sinarnya sefase di , itulah sebabnya mereka menumpuk menjadi sebuah titik terang di sana. Bagi lensa tipis berjarak fokus ini merupakan pernyataan tentang fase: sebuah gelombang bidang yang tiba sepanjang sumbunya harus pergi sebagai gelombang bola yang memusat ke fokusnya ; karena sebuah gelombang bola yang berpusat pada jarak mempunyai, pada jarak dari sumbunya, fase mendahului nilai sesumbunya (hampiran paraksial, ), lensanya harus menunda gelombangnya sebesar : ia lebih tebal di tengahnya tepat sebesar yang membuat semua lintasan optik ke sama. Sebuah lensa adalah keping fase; sebuah hologram atau paparan kristal cair yang memaksakan peta fase yang sama adalah sebuah lensa.