Osilator mekanik adalah sistem yang, ketika disimpangkan dari kedudukan setimbang yang mantap lalu dilepaskan, berayun maju mundur di sekitarnya: inilah osilasi bebas. Geraknya berulang setelah periode (); frekuensinya (, Bab 20); amplitudo adalah simpangan terbesarnya.
Contoh
Contoh 28.2 (Sekebun osilator)
Ayunan taman bermain: . Senar A sebuah gitar: . Sebuah hablur kuarsa: . Osilasi sesium yang menakrifkan sekon: sekitar . Sepuluh orde besaran, satu tugas: menghitung.
Contoh 28.14 (Resonansi yang membangun dan yang merusak)
Orang tua yang mendorong ayunan mendorong pada frekuensi ayunan itu sendiri — resonansi yang dipekerjakan. Pada Jembatan Milenium yang baru di London berayun mencemaskan ketika langkah orang banyak terkunci pada frekuensi alami di dekat ; jembatan itu ditutup dua tahun untuk dipasangi peredam. Setiap arloji kuarsa menjaga hablurnya tetap bernyanyi dengan memaksanya pada resonansi, .
Contoh 28.16 (Tiga abad detak)
Huygens membangun jam bandul yang pertama pada : keisokronannya membawa jam dari selisih seperempat jam tiap hari menjadi beberapa sekon, dan bandul yang terimbangi sampai ke pecahan sekon tiap hari. Arloji tangan kuarsa () menukar batangnya dengan hablur yang melentur pada : persepuluh sekon tiap bulan. Sejak sekon itu sendiri ditakrifkan oleh osilasi atom: lamanya periode radiasi gelombang mikro dari sebuah transisi dalam sesium-133 (Bab 34). Jam sesium yang terbaik menyimpang satu sekon dalam seratus juta tahun.