المذبذب الميكانيكي جملة، إذا أُزيحت عن موضع توازن مستقر وأُطلقت، تأرجحت جيئةً وذهابًا حوله: وتلك هي التذبذبات الحرة. وتتكرر الحركة بعد الدور ()؛ و التواتر (، الفصل 20)؛ و السعة هي الإزاحة القصوى.
أمثلة
مثال 28.2 (حديقة حيوان من المذبذبات)
أرجوحة ملعب: . ووتر لا في قيثارة: . وبلورة كوارتز: . وتذبذب السيزيوم الذي يعرّف الثانية: نحو . أي عشر رتب من القدر، ووظيفة واحدة: العدّ.
مثال 28.14 (الرنين خيرًا وشرًّا)
الوالد الذي يدفع أرجوحة يدفعها بتواترها هي — أي الرنين موضوعًا في العمل. وفي تمايل جسر الألفية الجديد في لندن تمايلًا مقلقًا حين تعانقت خطى الحشد مع تواتر ذاتي قرب ؛ فأُغلق سنتين لتركيب مخمِدات. وكل ساعة كوارتز تُبقي بلورتها تغنّي بإثارتها عند الرنين، .
مثال 28.16 (ثلاثة قرون من الدقّ)
بنى هويغنس أول ساعة نوّاس سنة : فنقل تساوي الأزمنة الساعاتِ من ربع ساعة من الانحراف في اليوم إلى ثوانٍ، ونقلتها النوّاسات المعوَّضة إلى أجزاء من الثانية في اليوم. ثم استبدلت ساعة اليد بالكوارتز () بالقضيب بلورةً تنثني عند : أي أعشار الثانية في الشهر. ومنذ صارت الثانية نفسها معرَّفة بتذبذب ذرّي: أي مدة دور من الإشعاع المكروي لانتقال داخلي في السيزيوم-133 (الفصل 34). وأفضل ساعات السيزيوم تنحرف ثانية واحدة في مئة مليون سنة.