CoachEmbryonale stamcellen (Evans, Kaufman, Martin, 1981, muis; Thomson, 1998, mens) zijn cellen uit de binnenste celmassa die in kweek aan het delen worden gehouden zonder te differentiëren, door signalen (LIF, of FGF en activine) die een kern van transcriptiefactoren — Oct4, Sox2, Nanog — in stand houden, die elkaar activeren en de genen van elke lijn onderdrukken. In een blastocyste gespoten voegen zij zich bij het embryo en dragen zij bij aan al zijn weefsels, met inbegrip van de kiembaan, en zo wordt de knock-outmuis gemaakt: verander een gen in de cellen en maak er een muis van. De kernoverdracht uit het deel van het tweede jaar liet zien dat een gedifferentieerde kern door het cytoplasma van een eicel kan worden teruggezet; Takahashi en Yamanaka (2006) vonden wat dat terugzetten doet. Van vierentwintig kandidaatgenen zetten er vier — Oct4, Sox2, Klf4, c-Myc — samen op virussen in huidfibroblasten gebracht, in drie weken ongeveer één cel op duizend om in een geïnduceerde pluripotente stamcel die niet van een embryonale te onderscheiden is en elk weefsel en een hele muis kan vormen. Herprogrammering is traag en ondoelmatig omdat de factoren chromatine moeten openen dat door jaren van differentiatie is gesloten, en de cellen een toevallige fase doorlopen waarin de meeste blijven steken; zij is in beginsel ook een weg van de eigen cellen van een patiënt naar elk weefsel. Geef de juiste signalen in de juiste volgorde en pluripotente cellen in een schaaltje spelen de ontwikkeling na: hartspier die klopt, dopamineneuronen om in een brein met de ziekte van Parkinson te plaatsen, netvliescellen, en organoïden — zichzelf ordenende driedimensionale weefsels van enkele millimeters, van darm, nier, lever en hersenen, met de bouw en de celtypen van het orgaan, waarin de menselijke ontwikkeling en ziekte kunnen worden bekeken en geneesmiddelen kunnen worden getoetst.
