CoachRegeneratie verloopt langs drie wegen. Hydra en de planarie steunen op pluripotente stamcellen van de volwassene: de neoblasten van een planarie, een vijfde van haar cellen, zijn de enige delende cellen die zij heeft, trekken naar een wond en bouwen elk ontbrekend deel opnieuw op, geleid door positiesignalen (een Wnt-gradiënt vertelt het stuk welk uiteinde de staart is; blokkeer die en een staartstuk laat een tweede kop groeien). Salamanders bouwen een ledemaat opnieuw uit een blasteem, een kapje delende cellen op de stomp dat grotendeels door dedifferentiatie ontstaat: spiervezels vallen uiteen in cellen met één kern, kraakbeen- en bindweefselcellen keren terug naar een voorloperstaat, elk met een geheugen voor het weefsel van herkomst en de plaats langs het ledemaat, en het blasteem voert het embryonale ledemaatprogramma opnieuw uit onder de wondopperhuid en de zenuwen, wier aanwezigheid nodig is (haal de zenuwen uit de stomp en er groeit niets). Zebravissen laten vinnen en hart op dezelfde wijze teruggroeien, waarbij de overlevende spiercellen van het hart delen en in een maand een vijfde van de kamer vervangen. Zoogdieren doen weinig van dit alles: de lever herwint haar massa nadat er twee derde is weggenomen, maar doordat de overgebleven cellen ter plaatse delen (compenserende groei), niet door de verloren kwabben te herbouwen; een vingertop regenereert bij kinderen; het gewei van een hert groeit elk jaar opnieuw uit een beenvlies met stamcellen. Waarom niet meer is een kwestie van afwegingen: het wondantwoord van het zoogdier — snelle stolling, ontsteking, een litteken van fibroblasten — sluit een wond snel tegen besmetting en bloedverlies, en het litteken sluit het blasteem uit; en cellen die naar believen kunnen dedifferentiëren en delen zijn cellen die kanker kunnen worden, een risico dat een langlevend warmbloedig dier zich misschien niet kan veroorloven.
