Een complex is een deeltje dat bestaat uit een centraal atoom of ion, meestal een metaalkation dat als lewiszuur optreedt, dat via datieve bindingen gebonden is aan moleculen of ionen die als lewisbasen optreden, de liganden. Zijn formule wordt tussen vierkante haken geschreven, met zijn totale lading: , , , .
Voorbeelden
Voorbeeld 12.9 (Twee liganden voor ijzer(III))
Een druppel thiocyanaat in een ijzer(III)oplossing geeft het bloedrode ; fluoride-ionen ontkleuren het:
Het sterkste complex (grootste ) neemt het metaalion, precies zoals het sterkste zuur zijn proton aan de sterkste base geeft.