Um complexo é uma espécie formada por um átomo central ou íon central, em geral um cátion metálico que atua como ácido de Lewis, ligado por ligações dativas a moléculas ou íons que atuam como bases de Lewis, os ligantes. Sua fórmula é escrita entre colchetes, com sua carga total: , , , .
Exemplos
Exemplo 12.9 (Dois ligantes para o ferro(III))
Uma gota de tiocianato em uma solução de ferro(III) dá o , vermelho-sangue; os íons fluoreto o descoram:
O complexo mais forte (maior ) fica com o íon metálico, exatamente como o ácido mais forte cede seu próton à base mais forte.