Een lewiszuur is een deeltje dat een elektronenpaar kan opnemen op een vrije plaats in zijn valentieschil (, , , metaalkationen); een lewisbase is een deeltje met een vrij elektronenpaar dat het kan delen (, , ). Wanneer de base het paar aan het zuur geeft, is de gevormde binding een datieve binding: een covalente binding waarvan beide elektronen van één partner afkomstig zijn.
Voorbeelden
Voorbeeld 3.9 (Ammoniak en boortrifluoride)
. In het adduct voltooit boor zijn octet; stikstof, dat nu zijn vrije paar deelt, draagt de formele lading en boor . Eenmaal gevormd is de -binding een gewone covalente binding.