De vanderwaalsinteracties zijn de aantrekkingen tussen neutrale moleculen die voortkomen uit de wisselwerking van hun dipolen. Er worden drie soorten onderscheiden:
- de keesominteractie (of oriëntatie-interactie) tussen twee permanente dipolen, die de neiging hebben zich kop aan staart te richten;
- de debye-interactie (of inductie-interactie) tussen een permanente dipool en de dipool die hij induceert in een polariseerbare buur;
- de londoninteractie (of dispersie-interactie) tussen de momentane dipolen die de fluctuaties van de elektronenwolken in elk tweetal atomen of moleculen veroorzaken, polair of niet, en die elkaar induceren.
Voorbeelden
Voorbeeld 4.3 (Edelgassen en halogenen)
De atomen van een edelgas trekken elkaar alleen aan door londonkrachten, die groeien met het aantal elektronen: helium kookt bij , neon bij , argon bij , krypton bij , xenon bij . Zo zijn bij kamertemperatuur ook difluor en dichloor gassen, dibroom een vloeistof (kookpunt ) en dijood een vaste stof.
Voorbeeld 4.7 (Ethanol en zijn isomeer)
Ethanol, , en methoxymethaan, , hebben dezelfde formule en vrijwel dezelfde londoninteracties. Ethanol, waarvan de -groep zowel donor als acceptor is, kookt bij ; methoxymethaan, dat alleen kan opnemen, kookt bij .