Druk voor een stelsel met lagrangiaan de snelheden uit in de impulsen en definieer de hamiltoniaan als de legendretransformatie
een functie van de coördinaten en de impulsen. De -dimensionale ruimte van de is de faseruimte; één punt daarvan — één toestand — bepaalt de hele toekomst en het hele verleden van het stelsel via de canonieke vergelijkingen van Stelling 2.2.
Voorbeelden
Voorbeeld 2.4 (Twee hamiltonianen)
Massa aan een veer: , dus
de canonieke vergelijkingen , zijn het vertrouwde paar. Slinger: en
In beide gevallen is de energie, constant op elke beweging: de bewegingen zijn de niveaukrommen van in het -vlak.