Leptonen, quarks, hadronen কী?

De bouwstenen van de materie zijn fermionen met spin $\tfrac12$ (Hoofdstuk 12, Hoofdstuk 14) in twee families van zes. Leptonen voelen de sterke kracht niet: het elektron, het muon en de tau (lading $-e$, elk zwaarder dan de vorige) en hun drie neutrino’s — vrijwel massaloos, vrijwel niet te detecteren. Quarks komen in zes smaken — up, down, strange, charm, bottom, top — met ladingen $+\tfrac23e$ (u, c, t) en $-\tfrac13e$ (d, s, b), en zij worden nooit alleen gezien: opsluiting bindt ze tot hadronen — baryonen van drie quarks (proton $=$ uud, neutron $=$ udd) en mesonen van een quark en een antiquark (pion, kaon). Elk deeltje heeft een antideeltje met dezelfde massa en tegengestelde ladingen (Oefening 26.8). Gewone materie gebruikt alleen de eerste generatie — u, d, e, $\nu_{\text{e}}$; de twee zwaardere kopieën verschillen, voor zover iemand weet, alleen in massa. “Wie heeft dat besteld?” vraagt de fysica nog steeds.