CoachEen lichtjaar is een afstand: het stuk dat licht in één jaar aflegt — ongeveer km, bijna tien miljoen miljoen kilometer. De naam misleidt de haastige (het is even weinig een tijd als een “voetstap” een voet is); sterrenkundigen gebruiken hem omdat kilometers bezwijken onder de echte schaal van de hemel.
Voorbeelden
Voorbeeld 61.6 (De buurt in lichtjaren)
De dichtstbijzijnde ster voorbij de Zon: ongeveer lichtjaar — de fotonen van vanavond vertrokken daar toen jij in je eerste natuurkundehoofdstukken zat. De heldere sterren van de winterhemel: tientallen tot honderden lichtjaren. De Melkweg, onze stad van sterren: ongeveer lichtjaar in doorsnede. Het dichtstbijzijnde grote buurstelsel: zo’n miljoen lichtjaar — zijn vage veegje, zichtbaar voor een aan het donker gewend blote oog, is het oudste licht dat een mens ongewapend kan zien.