Een lineair netwerk met een ingangsspanning en een uitgangsspanning (gemeten met niets aan de uitgang) heeft de overdrachtsfunctie
met de versterking (verhouding van de amplitudes) en de faseverschuiving van de uitgang ten opzichte van de ingang. Een filter is zo’n netwerk dat om zijn frequentieafhankelijkheid wordt gebruikt: een sinus met amplitude bij komt eruit als .
Voorbeelden
Voorbeeld 9.6 (AC-koppeling)
De AC-ingang van een oscilloscoop is een hoogdoorlaatfilter met : een signaal van boven op een offset van komt door bij en zonder die offset. Maar een blokgolf van wordt zichtbaar vervormd — haar vlakke toppen zakken weg — omdat het filter bij maar één decade boven zijn afsnijfrequentie zit en de lage harmonischen van het signaal in fase worden verschoven (Oefening 9.12).