Um circuito linear com uma tensão de entrada e uma tensão de saída (tomada com nada ligado à saída) tem a função de transferência
com o ganho (razão de amplitudes) e a defasagem da saída em relação à entrada. Um filtro é um circuito desses usado pela sua dependência com a frequência: uma senoide de amplitude em sai como .
Exemplos
Exemplo 9.6 (Acoplamento AC)
A entrada AC de um osciloscópio é um passa-alta com : um sinal de montado sobre um nível contínuo de passa com e sem esse nível. Mas uma onda quadrada de sai visivelmente distorcida — os seus patamares planos afundam — porque em o filtro está apenas uma década acima do seu corte e os harmônicos baixos do sinal ficam defasados (Exercício 9.12).